印度是中国目前在陆地边界上存有重大争议的唯一国家。要解释中印争议的三段边界，就必须回顾一段帝国的历史。

2020年是中国与印度正式建立外交关系的70周年。但在这个两国关系重大的年份里，中印边境线上双方军队摩擦、对峙的消息反复出现，根源在于百多年来双方边界从未划定。

中印边境争议的特殊性和解决的困难可谓大于中国与其它不少邻国的领土争议，重要原因之一在于：在近代史上，它起始于一个崛起的世界性帝国（大英帝国）对一个衰落的亚洲大帝国（大清帝国）的持续挑战。

这一长达约百年的挑战总是大英帝国所属印度方面不断进展，中国方面不断后退。但这一挑战因为1947年印巴独立分治和大英帝国的崩溃几乎嘎然而止，并以1951年中国与西藏高层领导达成17条协议、解放军进驻西藏取代藏军承担国防责任开始改变对比态势。